En 1905, William Kent pagó 45 000 dólares por 611 acres de Redwood Canyon, una suma que su esposa, Elizabeth Thacher Kent, consideró insensata. Tres años más tarde, una compañía de agua intentó represar el arroyo e inundar el bosque. La respuesta de Kent fue donar las tierras. El 9 de enero de 1908, Theodore Roosevelt invocó la Ley de Antigüedades y proclamó el monumento. Kent rechazó el honor de que llevara su propio nombre y pidió en su lugar que el sitio se llamara como John Muir. El corredor que los tours del Tour de medio día por Muir Woods y Sausalito aún recorren —sobre la cresta costera, bajando hacia la bahía de Richardson— estuvo a punto de perderse antes de llegar a ser ampliamente visitado. Los árboles son siglos anteriores a la disputa. Las secuoyas rojas de la costa de aquí, Sequoia sempervirens, suelen alcanzar de 600 a 800 años, y el espécimen más alto medido en Cathedral Grove se alza cerca de los 258 pies. Viven del goteo de la niebla, absorbiendo la humedad de la capa marina que se derrama sobre el monte Tamalpais durante los secos meses de verano. Redwood Creek corre debajo de ellos, uno de los pocos arroyos que quedan en el centro de California al que el salmón coho todavía regresa a desovar cada invierno. El bosque sobrevive en gran parte porque el cañón era demasiado empinado y estaba demasiado lejos de una línea de ferrocarril para que la tala fuera rentable en el siglo XIX; un tour de secuoyas por Muir Woods desde San Francisco ahora llega al lugar en menos de una hora. La historia de Sausalito corre sobre agua salada en lugar de savia. El nombre desciende del español 'sauzalito'; la concesión de tierras de Rancho Saucelito de 1838 fue para el marinero inglés William Richardson, quien operaba barcos desde la cala. Durante la Segunda Guerra Mundial, el astillero Marinship en la costa norte construyó 93 embarcaciones en tres años y medio, y luego cerró casi de la noche a la mañana. Los cascos, barcazas y restos de ferris abandonados se convirtieron en la base de la colonia de casas flotantes que aún está amarrada frente a Waldo Point. Junto con el bosque, el pueblo forma la clásica excursión de un día a Sausalito y las secuoyas al norte del puente Golden Gate. Cathedral Grove alberga una anotación más silenciosa. En mayo de 1945, los delegados de la conferencia fundacional de las Naciones Unidas salieron de San Francisco y se reunieron entre las secuoyas para un homenaje a Franklin Roosevelt, fallecido un mes antes; los árboles fueron elegidos porque sugerían permanencia a los hombres que redactaban la carta constitucional. Ochenta y un años después, la combinación del monumento y el pueblo costero sigue siendo una de las rutas de puntos de interés de la Bahía más transitadas del condado de Marin. Los viajeros que reservan entradas para el Tour de medio día por Muir Woods y Sausalito cruzan entre dos lecturas de una misma costa: una guardada en los anillos de crecimiento, la otra en las líneas de marea y los astilleros.