Tour di mezza giornata a Muir Woods e Sausalito — Sequioie costiere e Richardson Bay

Nel 1905, William Kent pagò 45.000 dollari per 611 acri di Redwood Canyon, una somma che sua moglie, Elizabeth Thacher Kent, ritenne spericolata. Tre anni dopo, una società idrica si mosse per sbarrare il torrente e inondare il bosco. La risposta di Kent fu di regalare la terra. Il 9 gennaio 1908, Theodore Roosevelt invocò l'Antiquities Act e proclamò il monumento. Kent rifiutò l'onore di dare il proprio nome al luogo, chiedendo invece che fosse chiamato in onore di John Muir. Il corridoio che i tour di mezza giornata a Muir Woods & Sausalito ancora percorrono — oltre la cresta costiera, giù fino a Richardson Bay — fu quasi perduto prima ancora di essere visitato ampiamente. Gli alberi precedono la disputa di secoli. Le sequoie costiere qui, Sequoia sempervirens, raggiungono comunemente dai 600 agli 800 anni, e l'esemplare più alto misurato nella Cathedral Grove arriva a quasi 79 metri. Vivono dell'umidità della nebbia, catturando l'acqua dallo strato marino che si riversa sul Monte Tamalpais durante i mesi estivi secchi. Il Redwood Creek scorre sotto di loro, uno dei pochi ruscelli rimasti nella California centrale dove i salmoni coho tornano ancora a deporre le uova ogni inverno. Il bosco sopravvive in gran parte perché il canyon era troppo ripido e troppo lontano da una linea ferroviaria per essere sfruttato commercialmente nell'Ottocento; un tour delle sequoie di Muir Woods da San Francisco ora lo raggiunge in meno di un'ora. La storia di Sausalito scorre sull'acqua salata piuttosto che sulla linfa. Il nome deriva dallo spagnolo sauzalito, piccolo boschetto di salici; la concessione terriera del Rancho Saucelito del 1838 andò al marinaio inglese William Richardson, che gestiva navi fuori dalla baia. Durante la Seconda Guerra Mondiale, il cantiere navale Marinship sul lungomare settentrionale costruì 93 navi in tre anni e mezzo, per poi chiudere quasi dall'oggi al domani. Gli scafi in eccedenza, le chiatte e i resti di traghetti abbandonati sono diventati la base della colonia di case galleggianti ancora ormeggiata al largo di Waldo Point. Insieme al bosco, la città forma il classico tour giornaliero di Sausalito e delle sequoie a nord del Golden Gate Bridge. Cathedral Grove porta con sé una nota più silenziosa. Nel maggio 1945, i delegati alla conferenza fondativa delle Nazioni Unite lasciarono San Francisco e si riunirono tra le sequoie per un memoriale a Franklin Roosevelt, morto un mese prima; gli alberi furono scelti perché suggerivano permanenza agli uomini che stavano redigendo uno statuto. Ottantuno anni dopo, l'abbinamento tra monumento e città sul lungomare rimane uno dei percorsi di riferimento della Bay Area più visitati nella Contea di Marin. I viaggiatori che prenotano i biglietti per il tour di mezza giornata a Muir Woods & Sausalito attraversano due interpretazioni di una singola costa: una custodita negli anelli di crescita, l'altra nelle linee di marea e negli scali di alaggio.