Tour di Muir Woods e Sausalito con crociera nella baia — sequoie, traghetto e skyline

L'albero più alto di Muir Woods raggiunge i 258 piedi (circa 78 metri) ed era già antico quando gli spagnoli avvistarono la baia di San Francisco nel 1769. Quel singolo fatto inquadra l'intero canyon di Redwood Creek. La valle è sopravvissuta al disboscamento solo perché era difficile da raggiungere: troppo ripida per i buoi, troppo lontana da una segheria. William Kent, un conservazionista del Marin, acquistò il terreno nel 1905 per 45.000 dollari e lo consegnò al governo federale nel 1908. Il presidente Theodore Roosevelt lo proclamò Monumento Nazionale ai sensi dell'Antiquities Act quello stesso anno. Kent si rifiutò di dargli il proprio nome e scelse invece quello di John Muir. Muir definì il gesto il miglior monumento per gli amanti degli alberi in tutte le foreste del mondo. La specie qui presente è la Sequoia sempervirens, o sequoia costiera, distinta dalla più massiccia sequoia gigante della Sierra Nevada. Gli esemplari più alti nel monumento superano i 250 piedi (circa 76 metri); i più antichi hanno circa 1.200 anni. La loro sopravvivenza dipende dalla nebbia. Lo strato marino estivo si condensa sugli aghi e gocciola sul suolo della foresta, fornendo fino a un terzo dell'acqua annuale del canyon. I sistemi radicali sono poco profondi, raramente più profondi di dodici piedi (circa 3,6 metri), ma si intrecciano su acri, quindi il boschetto si presenta come un unico organismo piuttosto che come mille tronchi separati. Il Redwood Creek sottostante ospita salmoni argentati e trote steelhead, una popolazione monitorata continuamente dagli anni '60. Sausalito, nove miglia tortuose a est oltre il Marin Headlands, offre l'immagine speculare. Un tempo insediamento di pescatori portoghesi e italiani, divenne Marinship nel 1942, un cantiere navale bellico che varò 93 navi in tre anni e mezzo. Quando il cantiere chiuse, artisti e costruttori di barche occuparono gli scafi abbandonati, e prese forma la colonia di case galleggianti a Waldo Point. Il risultato è una città sul lungomare con case color pastello sulle colline che guardano dritto verso lo skyline di San Francisco. Qualsiasi tour di Muir Woods e Sausalito con crociera nella baia ben strutturato unisce questi due paesaggi in un unico arco: ombra di cattedrale al mattino, mare aperto e il Golden Gate Bridge nel pomeriggio. Questo abbinamento è il motivo per cui il tour della foresta di sequoie e Sausalito è diventato la gita di un giorno più prenotata fuori dalla città. Il monumento in sé è piccolo, 554 acri, e contiene solo sei miglia di sentieri; premia la profondità piuttosto che la distanza. Le passerelle ora proteggono la zona radicale lungo il fondo del canyon principale, sostituendo i sentieri usurati da oltre un milione di visitatori all'anno. La foresta è aperta tutti i giorni dalle 08:00 alle 18:00, e il biglietto d'ingresso standard è di 15 USD per adulto (16+), una cifra che la maggior parte degli operatori include nel biglietto. Che venga intrapreso come escursione di mezza giornata o combinato con Alcatraz per una giornata intera, un tour di Muir Woods e Sausalito con crociera nella baia rimane la lettura più chiara della costa della California settentrionale in un solo giorno.