A árvore mais alta em Muir Woods tem 258 pés de altura e já era antiga quando os espanhóis avistaram a Baía de São Francisco em 1769. Esse único fato emoldura todo o desfiladeiro de Redwood Creek. O vale sobreviveu à extração de madeira apenas porque era de difícil acesso: íngreme demais para bois, longe demais de uma serraria. William Kent, um conservacionista de Marin, comprou a terra em 1905 por 45.000 dólares e a entregou ao governo federal em 1908. O presidente Theodore Roosevelt proclamou o local como Monumento Nacional sob a Lei de Antiguidades naquele mesmo ano. Kent recusou-se a dar seu próprio nome ao monumento e escolheu John Muir em seu lugar. Muir chamou o gesto de o melhor monumento de um amante de árvores em todas as florestas do mundo. A Sequoia sempervirens é a espécie local, a sequoia-vermelha-da-costa, distinta da mais robusta sequoia-gigante da Sierra Nevada. Os espécimes mais altos no monumento ultrapassam os 250 pés; os mais antigos têm cerca de 1.200 anos de idade. A sobrevivência delas depende da névoa. A camada marinha de verão condensa-se nas acículas e goteja no chão da floresta, fornecendo até um terço da água anual do desfiladeiro. Os sistemas radiculares são superficiais, raramente ultrapassando os doze pés de profundidade, mas se entrelaçam por hectares, fazendo com que o bosque permaneça como um único organismo, em vez de mil troncos separados. O riacho Redwood Creek, abaixo, abriga o salmão-coho e a truta-arco-íris (steelhead), uma migração que tem sido monitorada continuamente desde a década de 1960. Sausalito, nove milhas sinuosas a leste sobre as Marin Headlands, oferece a imagem oposta. Outrora um assentamento de pescadores portugueses e italianos, tornou-se Marinship em 1942, um estaleiro de guerra que lançou 93 embarcações em três anos e meio. Quando o estaleiro fechou, artistas e construtores de barcos ocuparam os cascos abandonados, e a colônia de casas flutuantes de Waldo Point ganhou forma. O resultado é uma cidade à beira-mar com casas em tons pastel nas encostas, com vista direta para o horizonte de São Francisco. Qualquer passeio bem estruturado por Muir Woods e Sausalito com cruzeiro pela baía une essas duas paisagens em um único arco: a sombra de catedral pela manhã, e águas abertas e a Ponte Golden Gate no meio da tarde. Essa combinação é a razão pela qual o passeio pela floresta de sequoias e Sausalito se tornou a viagem de um dia mais reservada a partir da cidade. O monumento em si é pequeno, com 554 acres, e possui apenas seis milhas de trilhas; ele recompensa a profundidade em vez da distância. Passarelas de madeira agora protegem a zona das raízes ao longo do chão do desfiladeiro principal, substituindo caminhos desgastados por mais de um milhão de visitantes anuais. A floresta abre diariamente das 08:00 às 18:00, e a taxa de entrada padrão é de 15 USD por adulto (maiores de 16 anos), um valor que a maioria das operadoras inclui no ingresso. Seja feito como um passeio de meio dia ou em uma combinação de dia inteiro com Alcatraz, um passeio por Muir Woods e Sausalito com cruzeiro pela baía continua sendo a experiência de um dia mais completa da costa do norte da Califórnia.