Excursão Alcatraz Muir Woods Sausalito — Saídas combinadas para grupos pequenos

A sequoia mais alta de Muir Woods tem aproximadamente 78 metros de altura e começou a crescer antes da Conquista Normanda. Essa medida explica por que William Kent comprou o cânion em 1905 por 45.000 dólares e por que, três anos depois, Theodore Roosevelt o declarou um monumento nacional sob a Lei de Antiguidades. Kent recusou-se a deixar que o bosque levasse o seu nome. Ele pediu que, em vez disso, homenageasse John Muir. O cânion sobreviveu porque era de difícil acesso. O Redwood Creek atravessa uma dobra íngreme do Monte Tamalpais, e os madeireiros do século XIX que desmataram o restante do Condado de Marin acharam o transporte difícil demais para justificar. O que resta é um dos últimos bosques de crescimento antigo intocados ao sul de Humboldt — Sequoia sempervirens enraizadas na umidade do nevoeiro, algumas com mais de 1.000 anos. Um passeio por Alcatraz, Muir Woods e Sausalito chega a este bosque cruzando a Ponte Golden Gate, e a mudança é abrupta: a vegetação rasteira de Marin dá lugar a um dossel que mantém a temperatura dez graus mais baixa do que na área de estacionamento. A ilha na outra extremidade do itinerário conta uma história oposta. Alcatraz foi uma fortaleza da Guerra Civil antes de ser uma prisão militar, e uma penitenciária federal apenas de 1934 a 1963 — vinte e nove anos que produziram Al Capone, Robert Stroud e a fuga de balsa dos irmãos Anglin em 1962. A ocupação nativo-americana de 1969 a 1971 durou dezenove meses e reformulou a política indígena federal. Ambos os locais são administrados pelo Serviço Nacional de Parques. Ambos são territórios contestados. Entre eles fica Sausalito, uma cidade portuária que construiu 93 embarcações durante a Segunda Guerra Mundial em Marinship, e depois se encheu de casas flutuantes e pintores. Sua orla fica de frente para o horizonte de São Francisco, através de três quilômetros de água. Passeios combinados pelos pontos turísticos da Baía de São Francisco ligam os três porque a geografia permite — ponte, bosque, balsa, ilha — dentro de um único dia útil. Muir Woods recebe hoje cerca de um milhão de visitantes por ano, e suas passarelas existem para manter os sistemas radiculares intactos, e não para apressar ninguém. A entrada no monumento custa 15 USD por pessoa com 16 anos ou mais. Um passeio bem organizado por Alcatraz, Muir Woods e Sausalito trata essa limitação como o ponto principal: as árvores definem o ritmo, e o itinerário se molda em torno delas, e não o contrário.