Excursion à Muir Woods et Sausalito au départ de San Francisco — Départs en autocar, en petit groupe et combinés

William Kent a acheté 611 acres de Redwood Canyon en 1905 pour 45 000 dollars, puis a fait don des terres pour empêcher une compagnie des eaux de les inonder. Il a demandé qu'elles soient nommées en l'honneur de John Muir plutôt qu'en son propre nom. Theodore Roosevelt a signé la proclamation en janvier 1908, faisant de ce site le septième monument national du pays et l'un des premiers créés à partir de terres privées. Le bosquet a survécu parce qu'il était difficile d'accès. Les parois du canyon de Marin étaient trop escarpées et le transport vers une scierie trop coûteux pour les bûcherons du XIXe siècle, qui ont rasé presque tous les autres peuplements de séquoias côtiers entre Big Sur et la frontière de l'Oregon. Ce qu'il en reste représente environ 240 acres de forêt ancienne. Le plus grand arbre mesure environ 258 pieds. Le plus ancien est estimé à 1 200 ans — jeune par rapport aux standards de Sequoia sempervirens, qui peuvent dépasser deux millénaires. Le brouillard y fait son œuvre en silence, se condensant sur les aiguilles et s'égouttant sur le sol de la forêt tout au long des mois d'été secs, fournissant jusqu'au tiers de l'eau annuelle des arbres. Sausalito, à sept milles au sud le long du rivage, porte une histoire différente. Elle a commencé sous le nom de Rancho Saucelito, est devenue un terminus de ferry et un port de contrebande de rhum, puis une ville de chantiers navals où Marinship a construit 93 navires entre 1942 et 1945. À la fermeture des chantiers, des artistes et des marins de retour ont investi les coques et barges désaffectées, et la communauté de bateaux-maisons de Waldo Point a pris forme. Les deux destinations se trouvent sur la même autoroute côtière, c'est pourquoi presque chaque excursion à Muir Woods et Sausalito au départ de San Francisco les associe. La route elle-même fait partie de l'histoire. Les bus traversent le Golden Gate Bridge, grimpent les Marin Headlands et descendent les virages en lacets de la Panoramic Highway — une route tracée pour son accès panoramique en 1925. Depuis le point de dépose de la navette, des passerelles en bois longent le Redwood Creek en passant devant Cathedral Grove, où les délégués de la conférence fondatrice des Nations Unies ont organisé une cérémonie commémorative pour Roosevelt en mai 1945. Cathedral Grove est une zone de calme désignée depuis 2013. Le monument est situé au sein de la Golden Gate National Recreation Area et fait partie de la réserve de biosphère du Golden Gate. Les saumons coho fraient toujours dans le Redwood Creek. Les chouettes tachetées du Nord nichent dans la canopée. Le nombre de véhicules est limité, ce qui explique pourquoi les excursions organisées à Muir Woods et Sausalito au départ de San Francisco restent le principal moyen pour les visiteurs d'accéder au bosquet — l'opérateur détient les autorisations et le voyageur s'assure une place. Les trajets en autocar d'une demi-journée, les minibus en petit groupe, les combinés avec Alcatraz et les extensions d'une journée entière à Napa et Sonoma commencent tous au même trottoir de la ville.